Immagine scattata dalla sonda Juno della NASA. Credits: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS Image processing by Brian Swift © CC BY
La sonda Juno della NASA, giunta nell’orbita polare di Giove nel 2016, ha catturato una serie di enormi vortici al polo nord del pianeta Giove.
I suddetti uragani gioviani, osservati il 5 luglio 2022 dallo strumento JunoCam di Juno, hanno un’altezza di 50 chilometri e una larghezza di centinaia di chilometri.
Studiare la formazione di queste tempeste ci aiuta a comprendere l’atmosfera di Giove, la dinamica dei fluidi e la chimica delle nuvole gioviane.
MISSIONE ESTESA FINO AL 2025
La missione nell’orbita polare di Giove, partita nel 2011 e arrivata nel 2016, è stata estesa fino al 2025.
A bordo della sonda vi sono numerosi strumenti scientifici, tra cui due a partecipazione italiana con supporto dell’Agenzia spaziale italiana (Asi): lo strumento Jiram, realizzato in Italia dalla Leonardo e guidato dall’Istituto nazionale di astrofisica (Inaf); e lo strumento di radioscienza KaT (Ka-band Translator), realizzato da Thales Alenia Space e guidato dall’Università La Sapienza di Roma.
La suddetta missione ha compiuto scoperte sulla struttura interna, sul campo magnetico e sulla magnetosfera di Giove. E non solo: ha compreso che le dinamiche atmosferiche del pianeta sono molto più complesse di quanto gli scienziati pensassero in precedenza.
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La missione, estesa fino al settembre 2025, non solo continuerà le osservazioni chiave di Giove, ma amplierà anche le sue indagini al sistema gioviano, con sorvoli ravvicinati alle lune Ganimede, Europa e Io.
Articolo a cura di Fabio Meneghella